Zusammenhang zwischen Augenerkrankungen und Demenz: Neue wissenschaftliche Erkenntnisse

Augenerkrankungen und Demenz sind zwei Gesundheitsprobleme, die oftmals getrennt betrachtet werden. Doch wissenschaftliche Studien legen nahe, dass bestimmte Sehprobleme mit einem erhöhten Risiko für Demenz in Verbindung stehen könnten. Insbesondere altersbedingte Makuladegeneration (AMD), Grauer Star (Katarakt) und diabetesbedingte Augenerkrankungen spielen eine wichtige Rolle. Eine aktuelle Studie aus dem Jahr 2024 liefert neue Einsichten und bestätigt frühere Forschungsergebnisse.

Neue Studienergebnisse untermauern die Verbindung

Eine im Juli 2024 veröffentlichte Studie untersuchte Daten von 305.000 Teilnehmern der UK Biobank im Alter von 55 bis 70 Jahren. Die Ergebnisse zeigten einen klaren Zusammenhang zwischen Sehproblemen und Demenz. Besonders auffällig war:

• Menschen mit Grauem Star hatten ein um 92 % erhöhtes Risiko, an vaskulärer Demenz zu erkranken.
• Auch bei diabetischer Retinopathie, einer Netzhauterkrankung infolge von Diabetes Mellitus, stieg die Wahrscheinlichkeit für kognitive Beeinträchtigungen signifikant.

Diese Studienergebnisse verdeutlichen, wie wichtig es ist, Augenerkrankungen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.

Augenleiden als möglicher Risikofaktor für Alzheimer

Bereits eine Studie aus dem Jahr 2023 fand heraus, dass ältere Erwachsene mit Sehproblemen eine höhere Wahrscheinlichkeit aufwiesen, an Alzheimer oder anderen Demenzformen zu erkranken – selbst dann, wenn sie Sehhilfen wie Brillen oder Kontaktlinsen nutzten. Dies verdeutlicht, dass der Zusammenhang nicht nur durch Korrekturmaßnahmen aufgehoben wird.

Kataraktoperation: Hoffnung auf Risikosenkung

Eine besonders vielversprechende Erkenntnis der aktuellen Forschung zeigt, dass eine Kataraktoperation möglicherweise das Demenzrisiko senken könnte. Der Eingriff, der die Sehkraft wiederherstellt, könnte somit indirekt zur Prävention oder Verlangsamung von kognitiven Beeinträchtigungen beitragen.

Warum besteht ein Zusammenhang?

Forscher identifizieren verschiedene Mechanismen, die den Zusammenhang zwischen Augenerkrankungen und Demenz erklären könnten:

• Verminderte sensorische Stimulation: Sehprobleme reduzieren die sensorische Reizüberflutung des Gehirns, was den kognitiven Abbau beschleunigen könnte.
• Gemeinsame Risikofaktoren: Augenerkrankungen treten häufig mit systemischen Erkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck oder Herz-Kreislauf-Problemen auf – alles Risikofaktoren für Demenz.
• Einschränkungen im Alltag: Sehprobleme können zu sozialer Isolation und eingeschränkter Mobilität führen, was ebenfalls den geistigen Abbau begünstigt.

Regelmäßige Augenuntersuchungen sind entscheidend

Angesichts der aufgezeigten Risiken raten Experten zu regelmäßigen augenspezifischen Untersuchungen, insbesondere für ältere Menschen und Personen mit bekannten Vorerkrankungen. Eine frühzeitige Diagnose und die Behandlung von Augenerkrankungen könnten nicht nur die Lebensqualität verbessern, sondern auch das Fortschreiten kognitiver Beeinträchtigungen beeinflussen.

Fazit: Früh handeln und Risiken minimieren

Die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse bestätigen, dass Augenerkrankungen das Risiko für Demenz deutlich erhöhen können. Besonders betroffen sind Menschen mit Grauem Star, diabetischer Retinopathie und anderen schweren Sehproblemen. Gleichzeitig gibt es Grund zur Hoffnung: Eingriffe wie die Kataraktoperation könnten das Risiko senken und so nicht nur die Sehkraft, sondern auch die geistige Gesundheit langfristig schützen. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen beim Augenarzt sind deshalb ein essenzieller Schritt, um frühzeitig einzuschreiten.